기원전 8000 년에 멕시코 남동부, 과테말라, 벨리즈 등 이른바 마야 지역을 중심으로 번성한 마야 문명은 도시 국가였다. 현재 벨리즈에 있는 오래전 잊혀진 마야 유적, 티판 첸 위쯔 (Tipan Chen Uitz)는 연구가 진행됨에 따라 점차 그 수수께끼가 밝혀지고 있다. 

2015 년에 발견된 이 두 개의 야구 석판 조각은 벨리즈에서 처음으로 발견된 것이라고 연구원들은 말했다. 야구 선수와 상형 문자 자막를 묘사한 조각을 가지고 있으며 AD 600 년과 AD 800 년 사이라고 한다.

이 발견은 마야인들이 구기을 중요시했다는 설을 강력하게 뒷받침하고  넓은 네트워크에서 다른 부족 사회와 연결되어 있었다는 것을 알 수 있다고 한다. 

고고학 마야 문명 전문가인 미시간 대학의 크리스토퍼 안드레스 선임 연구원은 "이 유물은 티판이 마야 문명 지역에 퍼지는 지배층 엘리트 사이의 매우 복잡한 정치적 관계 속에서 잘 적응하고 있었다고 말할 수 있다" 라고 말한다 

안드레 등 연구진은 2009 년 벨리즈의 다른 고고학 프로젝트에 참여중 티판을 알게 되었다. 원주민들이 마야 문명이있는 정글로 안내해 주었다. 현장에 도착한 그들은 전원이 뺨을 꼬집었다. 이렇게 거대한 유적이라고는 생각하지 않았기 때문이다" 

예전 티판에는 수천 명의 사람들이 살고 있었던 것 같다. 무도장과 웅장한 궁전 같은 건물의 폐허가 있었고 그 중에서 "구기 선수"가 새겨진 유물을 발견했다고 한다. 이 조각 판은 궁전 입구의 외관의 일부인 것 같고, 아마도 여기에는 티판의 엘리트 지배층이 살고 있었다고 생각된다고 안드레는 말한다.

야구 선수의 석판 조각 

기념물 3이라고 이름 붙여진 석판 중 하나는 둘로 갈라져 표가 아래로 향한 상태로 발견되었다. 크기는 길이 140 센티미터, 높이 70 센티미터, 폭 20 센티미터로 꽤 크다. 손상도 적어 고고학자들은 조각을 자세히 관찰 할 수 있었다. 

큰 공 옆에 보호 벨트를 착용하고 부채모양 막대 같은 것을 가진 플레이어가 그려져 있다고 한다. "이 석판은 티판첸 위쯔의 무도 장내에서 열린 구기 경기를 묘사, 혹은 동맹 부족의 땅에서 열린 경기 같은 것을 기념한 것 일지도 모른다" 

서기 716 년 5 월 18 일이라는 날짜도 "잡는다"라는 의미의 동사와 플레이어의 이름도 표기되어 있었다. 또 하나의 석판, 기념물 4는 표를 위로한 채 발견했지만, 그 3 분의 1이 손실되어 있었다. 크기는 길이 80 cm, 높이 폭 60 cm,, 폭 20 cm, 여기에는 특징있는 벨트를 한 남성이 그려져 있다. 이 사람은 마치 공을 치려고 하는 것 처럼 왼손을 뻗어 있는 모습을 알 수있다.

티판 유적과 나란호 유적과 관계 

재미있는 것은 "랩터는 하늘의 화염의 입" 이라는 플레이어의 이름 일부가 현재 과테말라에 있는 주요 마야 유적 나란호의 무도장에서도 볼 수있다. 이 조각이 두 유적을 연결, 같은 인물을 나타내고 있을 가능성이 있다고 한다. 또한 티판 유적이 나란호 유적과 관계가 있었다는 것을 나타내는 건축학적 증거도 있다.

전성기의 마야 문명은 현재 멕시코, 벨리즈, 과테말라, 온두라스 일부까지 퍼져 있었지만, 하나의 제국으로 통치되고 있던 것은 아니다.오히려 계급별로 나누어진 공동체를 가진 별도의 영역이 다수 존재하고 있던 것으로 보인다.

중심 권력을 가진 상층부의 아래에 더 작은 제 2, 제 3의 계층이 있었다. "티파이 정치 조직의 중심이었던 것 같지만, 최대 조직이라고 할 정도는 아니었다" 

구기 선수가 그려진 석판은 티판이 영향력 있는 왕좌가 있었던 곳 임을 보여주며 전문가에 기념비를 제작 의뢰 할 수 있는 금전적인 여유가 있었던 것 같다. 또한 다른 마야의 중심지처럼 신하와 군주도 모두 구기에 참가하여 행사에 게임을 하고 있었다는 것을 알 수 있다. 

티파은 아마도 나란호에 속한 영토의 일부였던 것 같다. 나란호의 옛날 왕들이 카라쿠물(Calakmul) (현재 멕시코에 있는 대규모의 마야 유적)의 군주에게 충성을 맹세하고 있었기 때문에, 티판 사람들도 간접적으로 카라쿠물과 접촉이 있었을지도 모른다.